Planeta tonie w plastikowym zanieczyszczeniu. Plastik znaleziono na najwyższym szczycie świata i jego najgłębszym rowie oceanicznym. Jest wyrzucany na wybrzeża Antarktydy i na plaże odległych, niezamieszkałych wysp na Południowym Pacyfiku.
Problem jest tak daleko idący, że nie wiadomo, od czego zacząć go sprzątać. Jednak brytyjski startup Ellipsis Earth wierzy, że może to pomóc.
Używając dronów wyposażonych w kamery, Ellipsis mapuje lokalizację zanieczyszczenia plastikiem. Dzięki oprogramowaniu komputerowemu i rozpoznawaniu obrazu jest następnie w stanie zidentyfikować rodzaj plastiku, jego rozmiar, a w niektórych przypadkach nawet markę lub pochodzenie śmieci. Te dane mogą służyć do informowania o rozwiązaniach.
„Bylibyśmy w stanie dowiedzieć się, że „Plaża X” ma mnóstwo sieci rybackich i porzuconych pułapek na homary, podczas gdy „Plaża Y” ma mnóstwo wilgotnych chusteczek higienicznych i sanitarnych” – mówi Ellie Mackay, założycielka i dyrektor generalny Ellipsis.
W przypadku scenariusza Beach X „musimy porozmawiać z branżą rybacką i uzyskać pewne regulacje dotyczące zarzucania sieci widm” – mówi CNN. Natomiast w przypadku Beach Y „chodzi o edukowanie ludzi, aby nie spłukiwali rzeczy w toalecie i rozmawianie z lokalnymi kanalizacjami”.
Technologia pozwala Ellipsis na przeprowadzenie ankiety w ciągu kilku minut – znacznie szybciej niż typowa metoda na piechotę.
Mapowanie świata
Startup, który oficjalnie powstał w 2019 roku po kilku latach badań i rozwoju, podejmuje projekty na całym świecie – od wybrzeża Wielkiej Brytanii po brzegi Gangesu w Indiach.
Projekt, który najbardziej uderzył w Mackay'a, miał miejsce na Wyspach Galapagos, około 620 mil od wybrzeży Ekwadoru. „Są tam linie brzegowe, które nie zmieniły się od czasu, gdy [Charles] Darwin postawił stopę na tych plażach, wiele lat temu”, mówi. „Jedyna różnica – jedyny dowód na istnienie człowieka – tkwi w plastiku na plażach”.
